C'est donc parti dès ce 30 septembre et pour 10 jours environ, pour le test de la Citroen Berlingo électrique, préparée par Venturi.

Cette voiture utilitaire roule en France pour la Poste et possède une batterie chaude type Zebra, de 23kWh environ.

C'est un véhicule 2 places avec un confort minimal. Pas d'auto-radio par exemple. Et lorsqu'on roule, surtout sur route mouillée, on a l'impression qu'une porte arrière est restée ouverte...

Néanmoins, il roule, et il est électrique. Motorisé par Venturi, entreprise renommée, il vaut la peine de tester jusqu'au bout avant de se faire une opinion.

Test 1: Première montée (et surprise) à Sainte-Croix

Sur le parcours Morges- Sainte-Croix, avec un petit bout d'autoroute et ensuite la route, la consommation réelle est exactement celle calculée par Green Race. A savoir qu'il reste 45% à la fin. On a donc consommé 55% pour 55km, 100% pour 100km, donc 23kWh/100km. Pour un parcours qui monte, c'est correct.

Ce qui est agréable c'est l'indicateur de charge au milième et l'autonomie restante indiquée. Pour les électriciens, voir la tension, le courant et la température de la batterie est intéressant, plus que pour l'utilisateur standard.

Mais la grande surprise, c'est de ne pas pouvoir atteindre le haut de la côte de Sainte-Croix sans que la puissance soit soudain limitée dès qu'on dépasse les 302°C pour la batterie. La voiture part en "puissance limitée" et la vitesse en montée descend juste vers 40-50km/h, ce qui devient carrément dangereux. Il faudra réessayer.

Test 2: Utilisation comme véritable utilitaire:

Là où il retrouve son ... utilité, c'est pour le charger. Le volume du coffre est impressionnant, les portes s'ouvrent tout grand, une portière latéral permet d'augmenter encore l'accessibilité à la charge. Le sol est bien plat, plastique, lavable. Pratique.

Pas de problème pour entrer une table d'environ 1m60 de longueur, et un tas d'autres choses.

Test 3: re-montée: la résistance interne de la batterie est palpable...

Puisqu'il semble détester la montée, autant refaire l'essai de la côte de Sainte-Croix, un peu plus précis. Cette fois on commence la côte avec 42% de charge, on la finit avec 19.5. la consommation est importante (environ 50kWh/100km) alors que la simulation avec Green Race prédit seulement 40kWh/100km. La voiture surconsomme à la montée, comme la Twingo Elektra testée une année auparavant.

Il faut dire que les batteries chaudes chauffent lorsqu'on demande du courant. Une estimation de la chute de tension (environ 60V lorsqu'on tire 150A) prédit une résistance interne d'environ 0.4Ohms, et donc une perte de 9000W lorsqu'on tire 150A. D'où l'échauffement excessif de la batterie et la puissance finalement limitée. Le responsable serait donc la résistance interne de la batterie trop grande.

En général c'est un problème qu'on ne rencontre pas avec les batteries au Lithium.

Test 4: le test de la panne sèche

Qui a déjà essayé de tirer une voiture électrique jusqu'au bout? Allons-y. Il ne reste plus que 15%. Jusqu'à 10% environ, la voiture ne dit rien et toute la puissance est disponible. Vient le moment où le compteur affiche un message peu rassurant "Recharger la batterie, Arrêt imminent".

A partir de ce moment, la puissance disponible diminue, un peu comme lors de l'échauffement de la batterie. J'essaie alors de prendre les pentes les plus sévères pour tenter de la prendre en défaut et la voir s'arrêter. La voiture ralentit jusqu'au pas de la marche, mais malgré des pentes de 10% en tous cas, impossible de la faire s'arrêter. Je me dirige alors, lorsqu'il n'y a plus que 3%, pas très loin de son garage, et je monte et redescend plusieurs fois une petite pente. Encore à 0.1% la voiture avance avec environ 1/3 de sa puissance, puis à 0.0%, avec un bruit comme d'un choc à l'intérieur de la transmission, la voiture s'immobilise en pleine montée. Et là c'est vraiment fini. Plus moyen de faire 1 mètre de plus. Heureusement j'avais prévu. Je peux la laisser resdescendre en roue libre et je la gare en bas, à 50m du garage.

Test 5: Dans l'angoisse de la puissance limitée, dans l'amusement des descentes.

Cette fois c'est la 6° fois que je monte la côte de Sainte-Croix, et j'ai envie de montrer la dangerosité de la puissance limitée. Je monte donc la côte assez rapidement et la température atteint les 308°C.

A cette température, je ne dispose plus que de 40A environ sous 260V, soit 10kW. J'écrase la pédale d'accélérateur, mais dans l'entrée de Sainte-Croix ma vitesse descend à 50 puis 40, 30 et jusqu'à 29km/h.

Heureusement que je suis dans le village, mais si j'étais sur une route à 80km/h, je serais un danger public. Pire encore dans un tunnel d'autoroute. Cette limite doit vraiment être intégrée par le conducteur sous peine de prendre des risques importants.

Pour la descente, cela devient un jeu de parcourir Sainte-Croix à Vuiteboeuf sans consommer le moindre Wh, ou alors 0.2% de la batterie. C'est possible, et cela se retrouve aussi sur le simulateur.