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Pour le groupe d'enseignants qui réfléchissait à se lancer dans des projets autour de véhicules électriques, il était nécessaire de se faire la main avant d'engager une ou plusieurs classes dans des projets incertains.
C'est la raison pour laquelle François Girardier et Jean-Philippe Chavey ont imaginé le Jurassic Tandem, un vélo électrique à queue solaire.
La queue solaire provenait de l'aventure du "Tour de Malte en 80 emails", donc de 2001. Philippe Muller, enseignant de mécanique, a réalisé une fixation qui permettait d'incliner le panneau pour profiter au maximum du soleil.
La base du tandem appartenait à JP Chavey. Le kit BionX a été monté par NowFuture à Lausanne, avec un arrangement pour pouvoir le rendre si on ne le gardait pas après (ce qui permettait de diminuer les coûts).
Restait le problème de l'adaptation de la tension. Le panneau solaire délivrait 17V environ, et les batteries NiMH fonctionnaient en 24V (donc au moins 27-28V pour charger). Finalement, la solution trouvée a été un peu bricolée, mais elle a bien fonctionné.
Pour adapter la tension de la queue solaire (17V) aux batteries, nous n'avons pas pu trouver un MPPT. Au lieu de celà, nous avons ajouté une petite batterie Plomb (12V, 4Ah). Le chargement se fait en deux phases:
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Chargement de la batterie 12V par le panneau solaire.
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Mise en série du panneau solaire + batterie 12V pour charger la batterie 24V.
Ce système n'est évidemment pas optimal en termes de rendement, puisque qu'on charge une batterie tampon, mais au moins il fonctionne. La commutation se fait par un bouton manuel.
Avec cet engin nous nous sommes rendus au rallye solaire Phebus 2007, et vous lirez dans le récit qu'il était efficace en terme d'énergie, mais que le carter en aluminum du moteur a cassé mécaniquement.
L'engin ne pesait en tout que 40kg, ce qui en fait un des engins électriques 2 places les plus légers du monde.
Avec deux batteries 200Wh, on pouvait espérer parcourir 2 x 40km (moyennements vallonés) en étant bien assisté, et en cas de journée très ensoleillée, 30km de plus. C'est déjà pas mal, c'est un bon vélo électrique. Mais pour aller plus loin, il faudrait passer de 30W solaire à 150 ou 200W, et partir avec 800 à 1000Wh.
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